在中国的地域文化研究中，闽台是与吴越、湖湘、巴蜀等区域文化并列的重要区域文化之一，与其他文化区域相比，闽台区域最大的特点是与海洋的联系。在历史上，福建海洋文化的形成，与其土著民族——蛋民，有相当重要的关系，也可以说，闽人的海洋文化主要继承了蛋民的海洋文化，在吸取汉族工艺技术的基础上,使古老的蛋民海洋文化得到升华。台湾是一个岛屿区域，它的发展，一向与海洋有相当的关系。福建与台湾隔海相望，在以水路交通为主的古代，闽人跨越海洋开发台湾，造成台湾与福建共同的文化特点，由此形成了闽台区域文化。闽台的地理环境
闽台是中国海洋文化的重要舞台，在对闽台海洋文化研究的展开之前，有必要了解闽台特殊的地理环境。
闽台地形图
一“闽在海中”
闽台不是中华文化的主要发源地，在三千年前的商周时代，中原的人们只知道在遥远的南方有一个叫作“闽”的地方，由于闽人北上多走海路，所以，中原人民有“闽在海中”的模糊概念，严格地说，这句话是错的，因为，古代的闽，主要是指现在的福建地区，它是中国大陆的一部分，而不是海中的岛屿。但是，若从文化的角度而言，它又说中了福建地理位置的一个特点——与海洋的联系极为密切。
福建平潭岛海洋风光
福建依山面海，海岸线曲折，南北海岸线的直线距离只有公里，但大陆的海岸线长达公里，沿海港湾众多，从北到南有三都澳、罗源湾、兴化湾、湄洲湾、泉州湾、厦门湾、东山湾等海湾，海湾处处可以建成港口，以湄洲湾和泉州湾之间由泉州市管辖的港口而言，即有后渚港、肖厝港、崇武港、洛阳港、深沪港、福全港、金井港、围头港、东石港、安海港、蚶江港、祥芝港、永宁港、水头港、石井港等15座港口；此外,福建省岛屿众多，沿海岛屿有多个，较大的岛屿有：平潭岛、金门岛、厦门岛、东山岛等等。由于福建是多山地带，地势起伏较大，沿海的港湾也有这一特点，大都水深港闾，到处都可以停泊大船，这是中国沿海各省罕见的优点。
福建地形图
以浙江省来说，地位于福建北部，海岸线绵长，但是，浙江的港口大都缺乏深度，只能停泊小船，否利于海洋文化的发展。又如江苏省，沿海多是浅滩，很少适于航海的港口。而福建省沿海，无处不是优良港口，这是福建海洋文化发展的一个有利条件。
台湾省的主体是台湾岛，台湾岛总面积达平方公里，是中国第一大岛。台湾岛的东部是高山，西部多浅滩，但其南北两端有水深港阔的良港。台湾的附属岛屿众多，最重要的是澎湖列岛，澎湖列岛位于台湾海峡南部，环岛列峙，形成天然良港，它是联系海峡两岸的纽带，也是扼守台湾海峡交通的咽喉地带。在军事上有重要的地位。
台湾日月潭
台湾海峡位于福建台湾两省中间，宽约一百多公里，靠近台湾的地方，有一条太平洋海流通过，向北直达日本、韩国水域。自古以来，台湾海峡一直是东亚的贸易通道，从东南亚到东北亚的海上贸易，都要通过台湾海峡；对于中国这样一个横跨东北亚与东南亚的国家，台湾海峡还是联系南北沿海区域的主要通道，具有重要的战略意义。台湾海峡盛行季风，每年冬春季节，台湾海峡便刮起东北风，而每年夏秋季节，台湾海峡又刮起西南风，在以帆船贸易的古代，季风是台湾海峡民众进行贸易的良好条件，他们即可乘风北上日本、韩国、琉球，也可乘风南下占城、马尼拉、巴达维亚等城市。待到季风的方向倒转，他们又可以乘风返回家乡。因此，当地民众从很早的时候开始，便参与海上贸易。尤其是唐朝中叶以后，陆上的丝绸之路由于中亚陷于战乱而中断，海上丝绸之路乘机而起，成为中西贸易的主要通道，而台湾海峡，正是东方丝绸之路的起点。
商贸船
台湾海峡是中国南北沿海往来的必经通道。从中国南方沿海到北方沿海，最经济的航线都划过台湾海峡。普通的轮船从广州到上海,多海里的航程约需2天左右，但在台湾海峡封锁时期，轮船绕道太平洋，同样的航程约需20多天。以台湾为基地，从这里出发的轮船，不需几天，便可抵达中国大陆的所有港口，从基隆到大连，航程不到海里，从高雄到香港，仅有海里。因此，早在清代前期，施琅便说：“窃照台湾地方，北连吴会，南接粤峤，延袤数千里，山川峻峭，港道迂回，乃江、浙、闽、粤四省之左护。在军事上，台湾岛对于中国来说，是保护东南海疆的一道不可少的屏障。其次，台湾还是中国通向太平洋的主要通道。在中国大陆架的东部，有一条由日本列岛、琉球群岛、台湾岛、菲律宾群岛构成的岛链，由中国任何一个港口驶向太平洋，都要穿过这一岛链，在这条岛链上，属于中国的只有台湾岛，所以，从军事战略上来讲，台湾扼中国大陆进出太平洋之吭，是为必争之地。
第一、二岛链
闽台沿海的海潮落差较大，在福州一带，落差可达7米，在航海史上，7米的水深是大多数帆船的安全行驶深度，它们乘潮靠岸，顺潮退出，在福建的港湾进退自如，这是其他地方罕见的有利条件。
台湾海峡也有其不利于航海的地方，这就是：每当夏季，经常有台风从太平洋南部北上，这种强热带气旋的风力，常在十二级以上，台风中心经过的地方，海浪滔天，狂风怒吼，大多数船只都因无法抗拒风暴而倾覆。自古以来，台风给台湾海峡的民众带来无尽的灾难，但是尽管如此，蓝色海洋所展现的无穷的魅力，又使台湾海峡的民众怀着九死无悔的决心，不断地深入到大海的深处，他们是海的儿子，在海洋上得到自由，也在海洋中葬身。
台湾海峡另一个不利于航海的地方是风向问题。我们说过，台湾海峡的季风有其固定的方向，冬春刮东北风,夏秋刮西南风。因此，在台湾海峡一带，最有利的是南北向航行。若是作东西向航行，一年四季多数时间内，船只的航向都是与风向呈90度角，航行比较困难。清代每每将福建渡台船只称为横洋船，其原因在此。明清时从福建到琉球的航行，被称为最艰难的航行之一，因为，去琉球的船大都要在夏季出发，途中要穿过流速较快的太平洋海流，每每遇到台风。更为不堪的是，海风大都来自船的侧舷，航行相当困难。
高雄港
古代中国人将海洋称之为“海”，也称之为“洋”。海是北方人的称呼，洋是南方人的称呼。有人说海，原意为“晦”，大海上，狂风怒号，愁云惨淡，日月昏蒙，所以，称之为海，表示了中国人对海的畏惧。其实，这不过是北方人的观念。南方人将大海称之为洋，它的字根是“羊”，羊在中国人的字典中，是美好的根源，因此，“洋”一辞，在中国文化中，一直是和欢乐与美好相联的，如“喜洋洋”、“洋洋自得”等等。南方人用“洋”字，原是称呼河水冲击而成的小平原，这里土壤肥沃，是种庄稼最好的地方，它是河水荡漾而成，所以称之为“洋气”我们翻开古代的福建地图，常有“大西洋”、“小西洋”之类的称呼，但它不是指海洋的某一区域，而是指某一块小平原。至于古代福建人称呼海洋，则要在洋字前面加一个“水”字，表示这不是称呼陆地，而是称呼海洋，例如“广黑水洋”、“黄水洋”之类的称呼。洋在古代农业民族眼里，它是粮食的来源，也是生命之源，用它称呼海洋，也反映了南方人的观念：海洋是粮食的来源，也是生命之源！所以，自古以来，海洋即是台湾海峡民众生活不可分割的一个部分。
二、闽台的陆地
如果说台湾海峡是闽台区域最低的地方。它的两岸则是逐次升高的台地，在海峡的东岸，是台湾岛的台西平原,从北向南，长达三百多公里，北狭南宽，南部的台南平原约有五千平方公里，北起彰化，南达高雄，有70%的土地被开垦为良田，占全岛耕地的40%,是台湾粮食生产最多的区域，也是人口最密集的区域。
在台湾海峡的西部，是福建的沿海平原，北起闽江下游的福州，南与广东交界，福建的沿海平原比台湾更为狭窄，较大的有福州平原、莆仙平原、泉州平原、漳州平原。其中漳州平原面积达平方公里。福建沿海平原虽然不大，但却是福建人口最密集的区域，福建较大的城市——福州、莆田、泉州、厦门、漳州，都分布在沿海。
福建城市分布图
在两条平原的外侧，是两省的丘陵地带，台中丘陵从海拔米渐渐地上升至海拔米，中间有许多肥沃的盆地，是台湾主要农业区之一。台湾最大的城市台北，即坐落在台北盆地。
福建的沿海平原过于狭小，所以，沿海各地主要是丘陵区域，其间河流穿行，在丘陵地带冲积而成许多小盆地,这些盆地的四周是茂密的山地森林，中间河流穿过，河的两岸是宽狭不一的小平原，生活在这里的古人，可以在山上伐木开矿，在河流行船，在平原种粮，为了防止外敌的入侵，他们还筑起高大的土楼。即使发生改朝换代的战争，也很难影响他们的生活。自唐宋以来，这里的人们聚族而居，形成了答有特点的地方文化。
福建省内河流
越过丘陵地带，便进入了两省的山区，台湾东部的山区以中央山脉为主，从北部贯穿到南部，全长公里，其间高达米以上的高峰连绵不断，所以，有人称中央山脉为台湾的屋脊。中央山脉的西侧为雪山山脉和玉山山脉,其中玉山的主峰高达米，是中国东南的最高峰。台东山区地形起伏过大，交通困难，可种地少。是高山部落的聚集区域。
福建的西部则有二条重要山脉从北向南贯穿福建。位于福建中部的是由鹫峰山脉、戴云山脉、博平岭构成的山带，其山峰大都海拔0米以上，连绵不断；位于福建西部的是武夷山脉，这条雄伟的山脉最高处达米，是江西与福建的分水岭，福建大多数河流都发源于武夷山脉。在两条山脉中间，是闽中谷地，这里的山不太高，大多在海拔米以下，谷地中央海拔仪—米，是河谷平原的分布地带。这里的地形类似福建沿海的丘陵地区，山地中间有许多小盆地。这些盆地覆盖着河流带来的腐朽质泥土。土壤极为肥沃，是福建主要的粮食产地。和台湾略有不同的是：台湾的粮食产地是人口最密集的区域，而福建的粮食产地主要在闽中谷地，而人口最密集的区域在沿海。所以，福建历史上的粮食顺河流而下，造就了山海经济大交换。
台湾地形图
总的来看闽台的地理形势，像是一个巨大的盆地，东西两侧是高山与台地，中间是宽达一百第公里的海峡，高山限制了福建与内陆的交通，也妨碍了台湾内地的开发。这是闽台区域形成较强的地域特点的原因。由于台湾海峡两侧是平原，所以、它历来成为闽台的精华地带，在海运发达的时代，台湾海峡是福建及台湾与外部联系的主要通道。这也是造就台湾海峡两岸成为闽台精华的一个原因。
闽台区域的一个共同特点是山多平原少，其中福建又更为典型。台湾的山地约占总面积的1/3，而福建的山地约占总面积的90%，有人统计，福建的中山（海拔米）与低山（海拔—米）约占全省面积的75%。丘陵（海拔50—米）约占15%,而平原仅有10%。所以，自古以来，福建有“东南山国”之称，是中国东南部山地比例最大的省份。人们常说“蜀道之难，难于上青天”，但四川的山区主要分布在四川省的周围，穿越这部分区域之后,就是一马平川的成都平原，而福建省无处不是山地，只是沿海有狭小的平原。因此，在历史上有“闽道更比蜀道难”的说法。和东南诸省相比，江西、浙江同为东南丘陵区域,但以上二省的盆地多，平原多，以江西省为例，该省山地丘陵面积仅占60%,所以，在历史上，江西与浙江都是中国东南有名的粮仓。而福建则以生产木材闻名，一向是缺粮省份。
闽台的气候温润，北回归线穿越台湾的南部，除了北部山区，多数地区有秋无冬，无霜期长，适于植物生长。由于二省东濒太平洋，且是印度洋上空西风带经过的区域,降水极为丰富，每年春季，印度洋上空的西风带饱含潮湿的水份向华南行进，导致福建与台湾地区常有长达数月的降雨；迄至夏天，太平洋的热带气旋又带来台风雨，解去夏天的暑热。福建山区的降雨量,常常达到毫米以上。
宝岛台湾景色秀丽
气候炎热、降水丰富，加上闽台山地丰厚的土层，使闽台山区到处都覆盖着茂密的森林，对闽台民众来说，它在很长的一段时期内，是取之不竭的建材之源与燃料之源,在以木船为主的古代，福建的造船业之所以长久不衰，与建材来源方便是有相当关系的。
由于降水丰富，闽台山地的河流众多，虽然河流短促,但水流量较太，可以通行船只。最大的河流闽江，是一条支流众多的河流，北部的南浦溪起于福建最北部的浦城,而南部的九龙溪，发源于闽西的连城境内，河流经过的地区，几乎占福建省的2/3面积。历史上，闽江构成沿海港口通向内地的通道。其他的晋江、九龙江都扮演了这一角色。不过，福建山区的河流险峻，礁石众多，只能通行小船。台湾的溪流比福建更为短促，通航的意义不太。
总的来说，福建内陆交通不便，沿海可以通达四方，这也是沿海成为闽台精华的原因所在。
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