记得是小时候，每逢过年，老爸会开车带我们回云林土库的阿嬷家。阿嬷家是三合院，附近都是田地、鸡舍和鸭舍，还有一条大水沟。亲戚朋友过年会在阿嬷家吃饭围炉，当大人聊天喝酒的时候，小孩就在一旁玩耍，偶尔还有布袋戏可以看。那个时候经常会听到关于过年起源的年兽故事，长大后才知道，原来中国台湾也有着关于新年的另一版民间故事，叫做“沉岛”传说。
故事是这样的，相传古时候掌管油灯的“灯猴”因民众祭祀时常常忘记他的劳苦功高，某次他向玉皇大帝告状，污蔑台湾人不知道感恩、懒惰成性，玉皇大帝为了惩罚，下令要做大水让台湾岛沉入海底。好心的土地公公托梦告诉大家这场浩劫即将到来，因此在沉岛前夕，台湾人开始将家里供奉的神明送回天庭，这也是“廿四送神”的由来。且在沉岛前一晚，大家开始宰杀鸡鸭祭祀，告别祖先，并把家当、财产全数分给家人当作黄泉路上的旅费，接着将家里剩余的粮食全部煮好，与家人来一场最后的晚餐，也就是“围炉”之说。
为了珍惜最后的相处时间，家人们全都不睡觉，等待即将毁灭的那一刻。然而，一夜过后，大水没有来，台湾也没有沉入海底，原来是观世音菩萨求情成功，让台湾岛免于毁灭。
庆祝重生的台湾人为感谢神明保佑，先是烧香、放鞭炮称作“开惊”，接着出门前往寺庙祭拜、探望亲戚朋友平安说声“恭喜”，这是“行春”的由来。顺便一提，台湾最早的、完整的“沉岛传说”故事收录在年李献章整理的《台湾民间文学集》中。
逢年过节，老妈总会在中午时分叫醒我说要“拜地基主”，她会在厨房打开一张矮桌，摆上几道家常菜、米饭、米酒，还有金纸，以及说是绝对不能少的鸡腿。查阅后发现，在台湾的民间信仰中，部分人家会选择在除夕上午拜地基主。他是住宅、房屋的神灵，逢年过节又或是迁居搬家时大家都会拜他，算是一个固定环节。关于信仰的起源众说纷纭，有日本学者铃木清一郎提出的一般亡灵说，也有平埔族原住民的祖灵说、地神说、屋神说，不论何种说法，对于很多台湾人来说，拜地基主这件事已经成为根深蒂固的习俗。
至于拜地基主的位置，门口和厨房都可以，当香烧的超过三分之一时，便要掷筊问地基主吃饱没，吃饱后即可烧金纸。那为什么一定要有鸡腿？有人是说因为鸡腿是最美味的部位，也有人说是因为早期能吃到鸡腿是很不容易的事，所以用鸡腿做供品来表示虔诚。而到了今天，一个鸡腿便当或是美式炸鸡也都可以拿来拜地基主。
除夕当晚，大家会一起吃年夜饭、团圆饭，不过叫法略有不同，台湾这边会将年夜饭称作“围炉”。因为在早期，大家会围着火炉吃饭，圆形的火炉代表团圆，炭火则有着生生不息、愈烧愈旺的含义。
吃长年菜“长寿”、吃鸡“起家”、吃菜头粿寓意“好彩头”、吃豆干会“升官”??各式各样的年菜都被赋予了相应的吉祥内涵，出现在台湾人的春节餐桌上。有意思的是，每个地方因生活习惯延伸出来的菜肴也有些许差异，比如接下来要提到的长年菜。
因为老爸是客家人，老妈是闽南人，每年过年我家餐桌上都会出现这道他们口中所说的“长年菜”。长年菜多指芥菜，之所以用它来作为长年菜其实有两种说法：一是早期台湾的农业社会里，农民会在二期稻作收割后来种芥菜，收成时间接近过年，于是芥菜就成了春节佳肴；二则是因为芥菜的叶片又大又长，且带点苦味，但是却会愈煮愈回甘，有着象征人生苦尽甘来的意思。
由于我家是闽客混合，从记事起，家里餐桌上的长年菜都会以不同的型态出现，比如以老爸客家人的饮食习惯为例，他会将芥菜腌制，根据不同的制作程序，做出大家熟悉的酸菜、复菜与梅干菜等等，而其中客家的“复菜”因在发酵过程中需要将菜桶倒过来放置，故有复菜之称，久而久之谐音“福菜”的复菜，也是我家偶尔会出现的过年食材。
一般来说，嘉义以北、东部宜兰、花莲、台东会用芥菜作为长年菜，台南、高雄及屏东则是选择用带根的小菠菜幼苗，南台湾之所以用菠菜作为长年菜，可追溯到台南文献记载——史学家连横在《台湾通史》农业志中说道，“菠薐：种出西域颇陵国，误为菠薐，或称赤根菜，台南谓之长年菜，以度岁须食之也。”南台湾的长年菜得整株一起煮，吃的时候也要整株吃，不能切断，取长寿之意。不过，台南、高雄及屏东的客家人的长年菜也还是芥菜。
以前常听到长辈说“甜粿（压）年，发粿发钱，包仔粿包金，菜头粿（夹）点心。”语意吉利的萝卜糕，在台湾又叫做“菜头粿”，象征着“好彩头”，这也是老妈的拿手料理之一。萝卜当季的时候一条不过十块、二十块，只需要一颗萝卜就能做出很大一个菜头粿。顺便一提，在台湾，大家口中的“粿”，客家话多叫做“粄”（糍粑一类的米制饼）。
查阅资料发现，在年代探讨台湾民俗与民俗学的刊物《民俗台湾》中，朱峰的《台南年中行事记》与刘淑慎的《台南の迎春》皆提到在年末，台南妇女要炊甜粿、发粿，还有炊咸粿。咸粿跟菜头粿到底有什么不同？简单来说，区别就是有没有使用萝卜来制作。看似南北分界的粿，也因时代变迁有了多元的样貌。
受到大陆饮食文化的影响，长年下来，大陆的各种菜系，像是江苏、浙江、四川、上海、广东等地方料理也成了台湾人在春节时期会选择的美味。
基本上，标配的年菜不外乎三牲（牛、羊、猪）、海鲜、粿类制品。辛苦了一整年，直接选择外面年菜的家庭也不少。市场、饭店的年菜会端出狮子头、芋头排骨酥、佛跳牆、醉鸡、麻油米糕、猪脚等经典菜品，不得不说，省去煮饭人的辛劳，也不失为一种体贴。
过年吃的东西，很多都有对应的寓意，当然，也有些禁忌。比如我吃素的阿姨告诉我，大年初一一定要吃素，根据她的说法，是“初一早吃菜，恰赢吃全年斋”，意思是，在一年开始时吃素，比一整年都吃斋来得更有意义。而部分人认为初一吃早斋对神佛比较虔诚，可“素静一年”，整年都能趋吉避凶。还听过长辈说初一早餐不能吃稀饭，原因是早期穷人家只有稀饭可以吃，因此如果在年初一吃稀饭，就会穷上一整年。对了，台湾民间有个禁忌是过年不能送年糕、粽子，因为在台湾礼俗中，丧家不能炊粿、包粽，送给人家有暗示别人家作丧事的含义。
年初一，当亲戚朋友来家中做客时，老妈会准备一些老派零食，像是红白色的糖衣花生、长条状双色的寸枣、冬瓜条，以及各种各样的瓜子给大家。这些零嘴背后也有不少俚语，比如：“吃甜甜予汝大赚钱”、“吃枣年年好”、“吃过瓜子予汝过好日子”、“吃土豆予汝吃到老老老”等祝福语。
因为新冠疫情的缘故，大家在春节期间不会选择远行旅游，因此年初一的行春行程，最常见的就是往庙里跑。台湾大大小小的庙宇不胜枚举，周遭美食各有来头，若以庙宇登记数量来看，被誉为文化古都、美食重镇的台南，肯定是行春首选胜地。
台南北门区的王爷庙南鲲鯓代天府、台湾第一座官建妈祖庙的大天后宫、台南最老的关帝庙祀典武庙、全世界最大妈祖庙土城鹿耳门圣母庙、台湾首庙天坛天公庙等，多是大家在年初一祭拜祈福的热门景点。来到台南，除了庙口周边美食，街边小吃也不容错过，比如米糕、蚵嗲、虾卷、碗粿、牛肉汤、香肠熟肉，或者当做主餐的虾仁炒饭、鳝鱼炒面、意面等。
离开众神之地的台南，其他地区的庙宇周边又有哪些美味值得品尝一番呢——南部有嘉义城隍庙，在这里可以切一盘鲁熟肉；屏东福安宫边可以喝一碗绿豆蒜；在高雄关帝庙可以吃黑轮。北部则聚焦在大台北地区，比如可以再香火鼎盛的行天宫买一盒麻糬；在龙山寺可以拜拜月老，顺道逛广州街夜市；北投关渡宫则可以买铁蛋；而在中和洪炉地可以看看夜景；基隆庙口夜市则可以来一份营养三明治。中部也有很多不错的选择：鹿港天后宫来盘蚵仔煎；大甲镇澜宫买个粉肠；北港朝天宫来碗鸭肉饭；竹山紫南宫还有瓮缸鸡可以吃。你也可以在东部的宜兰玉尊宫吃碗平安粥；在花莲胜安宫庙口吃一盘臭豆腐；在台东天后宫吃一碗米苔目??春节期间，行春就往这些地方去凑凑热闹。
其实，逢年过节会出现的菜肴，多是和家庭背景相关，简朴、隆重都好，最要紧的无非是一家人齐聚的难得时刻。
编辑：E2
撰文：Lig
设计：Yui
图片由Lig提供
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