今天是抗战胜利76周年纪念日，聊一聊抗战时期的空战。在七七事变发生后的几个月里，中国空军实力弱小、又难以获得新鲜血液的补充，飞机和飞行员都越打越少、损失惨重。但即便如此，年轻的飞行员们还是前仆后继，一次次驾机冲上蓝天，与日本侵略者进行着殊死搏斗，诸多英烈血洒长空。
在七七事变之前，年的一·二八淞沪抗战期间，中国空军已经发起了抵抗日军的行动，其中年2月5日的空战中，中央空军第6队分队长朱达先因受伤，驾机返回机场，第6队副队长黄毓铨登上朱达先的飞机起飞，由于此前飞机操纵钢索已受损，飞机正在爬高之际突然断裂、操纵失灵，黄毓铨随飞机坠地牺牲，是中国空军抵抗外侮捐躯第一人。事后数日，朱达先也因伤势过重不治。朱达先原是印度人，因被印度殖民当局通缉，辗转逃亡到广州，考入广东航校第三期乙班，后加入中央空军。
2月20日，美国波音公司负责为售华飞机试飞的飞行员罗伯特·肖特驾机从上海飞往南京，与3架日机遭遇，肖特击伤2架日机后胜利返航；2月22日，肖特再次与侵犯苏州的3架日本海军飞机遭遇，当即发起攻击并击落日机1架，但肖特随后也被另3架日机攻击牺牲，南京国民政府追授其为空军上尉，并在苏州立石碑以表纪念；2月26日日机来袭，中央空军第6队队长石邦藩等升空迎敌，击落日机1架，石邦藩被击伤后截去左臂，飞行员赵明甫负伤后抢救无效殉国。
肖特驾机空战的绘画作品
抗战前中国的飞机基本全靠进口，而南京政府航空委员会秘书长又授意，把购买飞机的经费存入香港的银行生息，等将来需要时再取款购机，然而战争一爆发日本立即封锁了中国领海，从欧美国家购进飞机途径立即被切断。珍珠港事件爆发前，美国采取中立政策，停止对中国的军事援助，不但已订购的飞机无法到货，零部件也无法供应；英国虽然与南京政府关系密切，但抗战开始后英国政府采取绥靖政策，对中国的援助要求反应并不热情；此前对华军事援助较多的德、意两国也是立即中断了援助、并撤回了军事顾问团；法国表面上也停止了援助，但仍通过私人公司向中国提供了一些飞机，并于年年初派出了7人军事顾问团。
到七七事变前，中国空军仅有各种飞机余架，其中作战飞机架，这些飞机型号复杂，维护保养十分困难，有不少缺少零部件而长期搁置，与日本当时的主力战机相比，无率是航速、升限、火力等方面都全面落于下风。再加上抗战前的空军参加战斗主要是打内战，精力全在对地攻击上，几乎没有在空中遇到过对手，空战经验严重不足，而日本的陆、海军航空队都经历过长期的严格空战训练。
七七事变后，为适应作战需要，中国空军进行了机构调整，其中有轰炸司令部下辖三个轰炸大队，编各型轰炸机80架；驱逐司令部下辖三个驱逐大队及一个独立中队，编美制驱逐机96架；侦察司令部下辖三个大队及一个独立中队，编各型轻轰炸机和侦察机、攻击机等共架；另有3个独立轰炸机中队和1个独立驱逐机中队，以及一个暂编大队。
从年8月13日至12月13日是中国空军抗战的最初阶段，中国空军“以奇袭敌空军根据地，轰炸敌舰船，并担任重要城市之空防为原则”，同入侵的日本航空兵进行了多次殊死博斗，取得了可观的战绩，空战形势一度取得主动。但日本陆海军航空兵不断增兵，飞机有增无减，加上地面作战失利，中国空军在空战中消耗无法得到补充，逐渐陷于极度艰难的境地。
年8月13日，航空委员会在南京下达了《空军作战命令第一号》，要求五个大队及3个中队在14日黄昏前进驻到笕桥、广德、嘉兴、苏州等11个机场。14日凌晨起，中国空军各部正式开始对日作战。
14日3时30分，第五大队第24中队中队长刘粹刚率领本队9架霍克Ⅲ战斗机从扬州起飞，沿长江向东搜索，在原川沙县白龙港一带发现敌舰一艘，霍克Ⅲ战斗机是当时中国空军最先进的战斗机，采用双翼布局，机腹下可以挂载一枚千克或4枚53千克炸弹。发现敌舰后，中国空军立即发起攻击，副中队长梁鸿云投下的炸弹命中敌舰尾部；7时，暂编大队第35中队的5架侦察机从笕桥出发袭击了上海公大纱厂内的日军军械库；8时，第二大队副队长孙桐岗率21架“诺斯罗普2E”轰炸机（美军编号A-17A攻击机）从广德启航轰炸吴淞口的日舰及公大纱厂等日军据点；9时第五大队大队长丁纪徐率驱逐机8架出击，在南通附近击中敌驱逐舰1艘。
下午14时，刘粹刚再次带3架驱逐机出击，梁鸿云驾驶的飞机被敌机击中，背部和腹部多处中弹，强忍伤痛驾机迫降于上海虹桥机场，但因伤势过重殉国，是全面抗战爆发后中国空军殒于空战第1人。14时40分，第二大队21架轰炸机在攻击公大纱厂等目标过程，被日本海军陆战队高射炮命中数架，任云阁、李传谋等殉难。
刘粹刚，抗战开始三个月内共击落日机11架
当天因受台风影响，东海海面的日本航母舰载机无法起飞，为了报复，日本海军驻台北的鹿屋航空队18架九六式陆上攻击机，分别空袭广德和杭州。空军第四大队刚刚进驻杭州笕桥机场，有的还未来得及加油，就在大队长高志航的带领下升空迎敌。高志航率先击落1架，是全面抗战爆发后空战中击落的第1架敌机，当天中国空军共击落日机6架（有争议，日方承认被击落2架），在空战中无一伤亡，但地面1架飞机被炸毁，2名飞行员阵亡，另有1架飞机因油尽迫降，飞行员刘团藩殉职。广德上空虽只有第34中队中队长周庭芳单机巡逻，但向日机发起攻击，击伤1架日机，该机在基隆港水面迫降沉没。年，国民政府把8月14日定为“空军节”。
高志航
此后直至年9月下旬，中日两国为争夺华东地区制空权展开了空前规模的激战，其中8月份从14号到31号，中国空军共出击67次、空战12次，击落敌机61架，击中敌舰船10艘，损失飞机27架；9月份中国空军共出击46次、空战15次，击落敌机20架，击中敌舰船38艘，损失飞机36架，取得了辉煌的战果。但由于飞机和飞行员大量消耗、得不到补充，但日军却能不断投入，加上陆上战场失利，空战形势仍然不可逆转地向着日方倾斜。到9月中旬以后，随着日本海军第二联合航空队的66架飞机和陆军第三团的37架飞机被调到华东地区，制空权已被日军掌握，中国空军的飞机已无法在白天处击，只能进行夜袭和担任南京城及各机场的防空任务。10月21日高志航在接收苏联援助的飞机时遭日军轰炸殉难，中国空军痛失一名杰出的飞行将领。到11月份，中国空军可作战的飞机只剩下30架左右，共出击10次，空战5次，击落敌机1架，自身损失7架，中国空军开战三个多月就已到了油尽灯枯的地步。
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