年圣诞节前夕,美军“企业号”航母舰队驶离了珍珠港,它们刚完成了几项大翻修,并在每架舰载飞机上面都配备了当时最先进的雷达技术,可以在夜晚飞行作战时拥有新的战术优势。
美军夜间战的策划者是指挥官比尔·马汀,如果能在夜间发动袭击,还可以避免被敌军发现,这显然是一个巨大的战略优势。
但是,飞机在夜间完成任务后,安全降落是一个极大的挑战。只能借助飞行甲板中央的一串灯光完成降落,即使在白天也非常不容易,而晚上则更是难上加难。
在黑暗中执行任务,飞行员们只能利用雷达回到家,因为往外边看是一片漆黑,他们几乎不利用任何视觉提示尝试降落在航空母舰的甲板上。
年1月5日,美军“企业号”航母舰队召集了6艘全尺寸航空母舰、6艘轻级航空母舰,此外还有战舰、驱逐舰和辅助舰共艘,堪称是世界战争史上最强大的海军攻击舰队,它们的目标是开往中国南海。
这是太平洋战争打响以来,同盟国军队第一次进入当时日本控制的海域。在接下来的3天时间里,比尔·马汀指挥的美军夜间部队先后空袭了被日本占领的西贡、香港和广州等重点港口城市,夜间战斗机已经证明了自己存在的价值。
1月22日凌晨2点,7架美军战术弹道导弹复仇者轰炸机升上了漆黑的夜空,每架轰炸机上装载了一枚千克重的炸弹和6枚13厘米口径火箭。除了飞行员之外,每架轰炸机还配有一名通信官和一名雷达操作员,这是一项前所未有的巨大挑战。
日军飞行员
在指挥官比尔·马汀的带领下,轰炸机群首先向西飞行千米,然后又向西北飞了千米,最终到达台湾岛。
两个小时后的凌晨4点半,雷达操作员在雷达表上发现了基隆港,意味着空袭即将要开始了。他们的轰炸目标是停靠在基隆港口内外的日军补给船只、港口的油罐和小型军工厂。
当日军的雷达发现了有袭击者逼近时,立即发射了防空导弹。而比尔·马汀根据自己对雷达操作的精通了解,快速制定了一个简单计划。他首先飞到米的高空,然后利用雷达导向往内港飞去。
日军所不知道的是,美军轰炸机飞在米的高空上,在日军雷达上只显示出了一个闪点。
就这样,在不被察觉的情况下,轰炸机从米高空极速向下俯冲,对地面的目标实施轰炸。轰炸机飞行队用这个方法接连发动了三轮袭击,朝着港内的油罐和仓库疯狂投弹。
神风特攻队飞行员
但是,轰炸机飞行队转向返回时,却有三架飞机联系不上了,或许已经被日军的防空导弹击毁了。
虽然损失了三架飞机,但美军实施的轰炸机在半夜袭击的战法,给敌人带来了很大的压力,甚至让东京总部都倍感紧张。由于担任美军的轰炸机再次半夜来袭,日军不仅加强了防御,并且展开了更加猛烈的回击。
随着盟军的步步紧逼,日军为了挽救不利局面,专门发明了一种可怕的秘密武器,叫作“神风特攻队”,专门负责自杀式袭击。
如果说日军在年实施的第一轮自杀式袭击,可能是那些负伤的战斗机飞行员临时做出的决定,但到了年末,这已经变成了日军的军事策略。
大西泷治郎
“神风特攻队”的背后策划者是日军海军中将大西泷治郎,他意识到自己的空军队伍训练水平较差,设备落后,如果想要迅速提高战斗力,只有一个办法,那就是采取自杀式袭击。
年4月,同盟国接到秘密情报中称,大西泷治郎集合了架不同种类和出产年代的飞机,每架飞机上都装载了大量炸药,这也是日本本土的终极防御。
有的时候,“神风特攻队”被外界描述成是一群孤注一掷的狂徒,他们来无影去无踪,可怕而又让人捉摸不透,是日军使用的一种威力巨大的致命武器。
就在前不久,美军袭击了距离日本本土最近的周边小岛,这是太平洋战争中的最后一幕,场面也是最为宏大和致命的,也就是世界战史上著名的冲绳岛战役。
冲绳岛战役
冲绳岛战役于4月1日正式打响,共持续了92天的时间,美军“企业号”航空母舰作为艘同盟舰队中的一员,扮演着至关重要的角色。这是太平洋战场最大的一场战役,甚至比欧洲的诺曼底登陆的规模还要大,由于惧怕日军的“神风特工队”,美军专门将“企业号”上的战斗巡逻机从15架增加到了24架。
年4月11日下午1点30分,日军第一批令人生畏的“神风特攻队”正式登场。美军的雷达显示,在千米外有不明飞机驶来,“企业号”航母外围的军舰开始加强保护圈。
下午2点05分,日军第一架“神风特攻队”飞机出现在了天空中,并对准附近的美军“艾塞克斯”航母。突然间,飞机突然改变了攻击目标,直接朝着“企业号”航母俯冲了过去,而且速度很快。
美军立即命令航母上所有的火力全部开火,将第一架“神风特攻队”飞机击落在了距离船头只有米的海面。仅仅过了几秒钟后,又一架“神风特攻队”俯冲轰炸机出现在空中,而且位于正后方。
对于“企业号”航母来说,这是一个最为糟糕的位置,因为两侧的枪都无法瞄准目标。日军飞机全速撞击美军“企业号”航母船身,破坏了8个燃料罐,鱼雷室也被海水淹了,但并没有导致美军的人员伤亡。
与此同时,日军的袭击还在继续着,距离航母船头七八米处,另一架俯冲轰炸机被击落了下来,落入海面的那一刻爆炸了。燃烧残留物溅落在“企业号”航母的甲板上,导致甲板上的地狱猫战斗机燃起了熊熊大火,美军迅速将燃烧的战斗机推入大海。
接下来的战斗中,一架又一架的日军“神风特攻队”飞机飞来。直到夜幕降临时,共有6架日军飞机被击落,而美军“企业号”虽然受到了攻击,但舰身仍然十分坚固。
“企业号”航母只好朝着乌利希岛的美军海军基地驶去,去修复炸弹导致的损伤。然而,等它维修好再次回到冲绳岛战场时,战争的形势已经发生了改变。
年5月8日,欧洲的战争结束了,纳粹德国的威胁被消灭,但是在太平洋战场仍然看不到战争结束的迹象。当美军“企业号”航母返回冲绳岛,这场残酷的战斗进入到了第8周。
5月12日晚间,16架“复仇者”鱼雷轰炸机从“企业号”航母甲板上起飞,执行夜间作战任务。
比尔·马汀打算让夜间轰炸机的实验进入终极考验阶段,此次的目标是轰炸九州岛的佐世保和长崎,以阻止“神风特攻队”的袭击。
“复仇者”轰炸机在日军的防空导弹中来回穿梭,左右避让,成功轰炸了九州岛上的飞机场和飞机库,还用火箭炸毁了发电厂,强迫日本人离开飞机场。
在“复仇者”轰炸机连续3个小时轰炸下,随后又得到另一组飞行队的支援,当地平线第一道曙光出现,他们的任务完成了,是撤退的时候了。
在夜晚作战有一个劣势,他们无法在黑暗中确认对敌人实际造成的损失。不过,在第二天白天,天空中看不到一架日本飞机,一整天也都没有对美国战舰发动任何袭击。
这也就表明,美军在夜间的行动十分有用,严重摧毁了日军的作战飞机。
5月14日早晨6点10分,由12架日军飞机组成的编队又出现在几千米外的上空,美军迅速做好准备,准备迎接“神风特工队”的又一轮袭击。
几分钟之后,第一架日军自杀式飞机开始发起进攻,朝着“企业号”航母的甲板中间飞来。
由于“神风特攻队”的飞行员几乎都是新手,没有经过专业的飞行训练,很容易被“企业号”航母上经验丰富的美军士兵打下来。
在半个小时的时间里,就有5架日军飞机被打下来。随后,一架处于射程之外的日军零式战斗机尾随“企业号”航母,在浓重的云层中若隐若现。
6点56分,就在“企业号”航母进行躲避转弯的时候,日军零式战斗机的飞行员看到机会来了,马上从航母的正后方开始俯冲下来。
让所有美军士兵感到震惊的是,日军零式战斗机向左飞头朝下,完美地向下俯冲,朝着航母的主要电梯飞去。
接下来,这艘航母发生了历史上最大的一次爆炸,整个船身为之一震,日军零式战斗机上携带的千克炸弹在第五层的甲板上爆炸了,整个飞行电梯炸到了空中。
这次大爆炸,让美军“企业号”航母遭受到了前所未有的打击,直接导致13个士兵死亡,68人受伤,8人跌入海中,电梯井和机棚燃起了大火。
一时间,两千吨海水开始从损坏的船身涌入进去,致使“企业号”航母倾斜了两米,美军开始努力挽救这艘航母。
尽管美军已经尽了最大努力,但电梯所在的位置还有一个裂开的大洞,导致船体倾斜,没有飞行电梯,而且飞行甲板也遭到严重破坏,无法进行飞机的起飞和降落。
在将近4年的太平洋战役中,美军“企业号”航母经受了多次来自空中、海上和海下的打击,但却被一个日军的自杀式飞行员给毁了。
身负重伤的“企业号”只能被迫退出战场,返回到美国本土华盛顿州布雷默顿市进行大维修。直到年6月6日,这艘“企业号”航母才正式驶进港口维修。
冲绳岛战役美军
直到日本裕仁天皇宣布无条件投降时,“企业号”航母仍在船坞进行维修。
年5月,抗日战争结束一年后,就在“企业号”航母几乎被人们遗忘的同时,美国海军要大力发展喷射机。由于“企业号”航母的甲板和结构不够庞大坚固,所以无法支持喷射机起飞,只能把这艘航母当作废金属变卖了。
时至今日,以美军“企业号”为代表的航母早已经退出了历史舞台,但是围绕着航母的话题一直在继续。航母在战争中的作用表明,它既可以是杀人的恐怖武器,也可以是维护世界和平的一把重剑。